1. Préparer la Garniture Aromatique: La Base du Plat

1. Laver et gratter les carottes: Lavez soigneusement les carottes sous l’eau froide. Grattez-les à l’aide d’un couteau économe ou d’un couteau d’office pour enlever la fine pellicule extérieure.
2. Couper les carottes en rondelles: Coupez les carottes en rondelles d’environ 0,5 cm d’épaisseur.
3. Préparer le blanc de poireau: Coupez le blanc de poireau en deux dans le sens de la longueur, puis lavez-le soigneusement pour éliminer toute trace de terre. Tranchez-le ensuite finement en demi-rondelles.
4. Éplucher et ciseler l’oignon: Épluchez l’oignon et ciselez-le finement (hachez-le en petits dés).
5. Peler et hacher l’ail: Pelez les gousses d’ail, coupez-les en deux et retirez le germe si nécessaire (la petite pousse verte au centre), car il peut être indigeste. Hachez l’ail finement.

2. Dorer les Lardons et Suer les Légumes: Développer les Premières Saveurs

1. Fondre le beurre et l’huile: Dans une grande cocotte en fonte (ou un faitout à fond épais), faites fondre le beurre avec l’huile d’olive à feu moyen.
2. Ajouter les lardons: Ajoutez les lardons fumés et faites-les cuire pendant environ 5 minutes, en remuant de temps en temps. Ils doivent être bien dorés et avoir rendu une partie de leur graisse.
3. Réserver les lardons: Retirez les lardons de la cocotte à l’aide d’une écumoire et réservez-les dans un plat.
4. Ajouter l’oignon et le poireau: Ajoutez l’oignon ciselé et le blanc de poireau émincé dans la cocotte. Faites-les fondre (suer) à feu doux pendant environ 5 minutes, en remuant régulièrement. Ils doivent devenir tendres et translucides, sans coloration excessive.

3. Préparer la Joue de Bœuf: Découpe et Saisie

1. Couper la joue de bœuf: Pendant que les oignons et le poireau cuisent, coupez la joue de bœuf en morceaux de taille moyenne (cubes d’environ 3 cm de côté).
   • Conseil: Si la viande est encore un peu grasse, retirez l’excédent de gras visible à l’aide d’un couteau bien aiguisé.
2. Chauffer la cocotte: Augmentez le feu sous la cocotte à feu vif.
3. Saisir les cubes de viande: Ajoutez les cubes de joue de bœuf dans la cocotte chaude et faites-les saisir sur toutes les faces pendant environ 10 minutes. Retournez-les régulièrement pour une coloration uniforme.
   • Conseil: Ne surchargez pas la cocotte. Si nécessaire, saisissez la viande en plusieurs fois pour qu’elle dore bien.
4. Déglacer au vin rouge: Une fois la viande bien saisie, versez le vin rouge dans la cocotte. Remuez bien en grattant le fond de la cocotte avec une cuillère en bois pour décoller les sucs de cuisson caramélisés. Cette étape, appelée “déglacer”, permet d’enrichir la sauce en saveurs.

4. Assembler et Mijoter: La Magie de la Cuisson Lente

1. Ajouter les autres ingrédients: Ajoutez les lardons réservés, l’oignon et le poireau cuits, l’ail haché, les rondelles de carottes ainsi que le bouillon de bœuf (préalablement reconstitué en diluant le cube dans l’eau chaude).
2. Ajouter les herbes aromatiques: Déposez la feuille de laurier et la branche de thym sur le dessus des autres ingrédients.
3. Assaisonner: Salez légèrement et poivrez généreusement. Mélangez bien.
   • Attention au sel: N’oubliez pas que les lardons et le bouillon de bœuf contiennent déjà du sel. Il est donc important de saler avec parcimonie à ce stade. Vous pourrez rectifier l’assaisonnement plus tard.
4. Porter à ébullition: Portez le mélange à faible ébullition à feu doux.
5. Couvrir et mijoter: Couvrez la cocotte avec un couvercle hermétique et laissez mijoter à feu très doux pendant 3 heures et 30 minutes. La longue cuisson à feu doux est essentielle pour attendrir la joue de bœuf et développer les saveurs du plat.
   • Conseil: Retournez les morceaux de bœuf à mi-cuisson (au bout d’1h30 environ) pour assurer une cuisson homogène.
   • Vérifier le niveau de liquide: Pendant la cuisson, vérifiez de temps en temps le niveau de liquide dans la cocotte. Si nécessaire, ajoutez un peu d’eau chaude pour que la viande reste immergée.

5. Finition et Service: La Touche Finale

1. Vérifier la cuisson: Après 3h30 de cuisson, vérifiez la tendreté de la viande en la piquant avec une fourchette. Elle doit se détacher facilement. Si ce n’est pas le cas, prolongez la cuisson par tranches de 15 minutes jusqu’à ce qu’elle soit fondante.
2. Goûter et rectifier l’assaisonnement: Au moment de servir, goûtez la sauce et rectifiez l’assaisonnement en sel et en poivre si besoin.
3. Servir chaud: Servez les Joues de Bœuf aux Carottes bien chaudes, accompagnées de la garniture de votre choix (purée de pommes de terre, pâtes fraîches, riz, etc.).